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現在、戸建て・集合住宅を含めた日本の空き家は全国に820万戸あり、「空き家率」は 13.5%と世界一の多さです（アメリカ11%、イギリス3%、ドイツ1%）。およそ7.4戸に1戸が空き家で、東京でさえ約11%の空き家があります。それなのに、新築は総住宅数の1.48％、90万戸が建てられています。イギリスの空き家61万戸以上を、日本では毎年新築しているのです。アメリカの空き家率が11％と比較的高いのは、国土の広さが関係していると考えられています。

ヨーロッパやアメリカでは、新築と中古を合わせた住宅取引のうち、中古の割合が70〜90％程度になっています。それに対して日本では、10％台という極めて低い状態です。ヨーロッパでは、市街地とそれ以外の線引きがはっきりしており、どこにでも住宅が建てられるわけではないことも、中古住宅が主流になっている理由のひとつです。

また、主な先進諸国の住宅寿命（住宅を建ててから取り壊すまでの平均値）は、イギリス141年、アメリカ103年、フランス86年、ドイツ79年、日本30年となっていて、日本の住宅寿命が極端に短いのがわかります。日本では築30年を超えると資産価値がゼロになってしまいます。

日本は戦後の復興で、とりあえず自分の代だけ持てばいいという価値観でバラック住宅を建ててきました。建築業界も多量に安価で提供するために耐久性を犠牲にして、30年程度で建て替えるスクラップ＆ビルドのサイクルに入ってしまいました。この30年で家を建て替えるという価値観は、同時に「住むなら新築」という発想を日本人に植えつけました。

その結果、補修すればまだ住める家があるのに、子どもたちは新築の家を建てるのが当然だと思って実家を離れ、やがて住む人がいなくなった家は空き家になって、近年は「増加する空家」として社会問題になっています。

住宅を使い捨てにするのではなく、古い家を快適に過ごせるように改修したり、大きな家を小さくしたり（減築）して、今ある空き家をもっと活用しましょう。